Miasto Żywiec porównywane jest do 13 gmin miejskich, będących strefami zewnętrznymi obszarów funkcjonalnych miast subregionalnych. Do grupy porównawczej Miasta (z obszaru województwa śląskiego) należą m.in. Szczyrk, Pszów, Radlin, Rydułtowy. 

Ocena stanu miasta na tle jednostek o podobnej charakterystyce może zostać określona jako sprzyjająca. W 6 na 7 analizowanych obszarów miasto osiągnęło dobrą i pozycję w porównaniu do miast o podobnych uwarunkowaniach rozwoju. Nieznacznie swoją sytuację na tle grupy porównawczej w odniesieniu do 2024 r. Miasto Żywiec poprawiło w obszarach budżet i demografia (mimo ujemnego przyrostu mieszkańców), a pogorszyła się jego pozycja w obszarze środowisko i zagospodarowanie przestrzenne.